Optik tolalar ma'lumotlarni optik tolali kabel orqali pulsatsiyalanuvchi yorug'lik zarralari -- yoki fotonlar -- shaklida uzatadi. Shisha tolali yadro va qoplamaning har biri kiruvchi nurni ma'lum bir burchak ostida egadigan turli xil sinishi indeksiga ega.
Yorug'lik signallari optik tolali kabel orqali yuborilganda, ular umumiy ichki aks ettirish deb ataladigan jarayondan so'ng, yadro va qoplamadan bir qator zig-zag sakrashlarida aks etadi. Yorug'lik signallari zichroq shisha qatlamlari tufayli yorug'lik tezligida harakat qilmaydi, aksincha yorug'lik tezligidan 30 foizga sekinroq harakatlanadi.
Yo'l davomida signalni yangilash yoki kuchaytirish uchun optik tolali uzatish ba'zan uzoq vaqt oralig'ida takrorlagichlarni talab qiladi. Ushbu takrorlagichlar optik signalni elektr signaliga aylantirish, bu elektr signalini qayta ishlash va optik signalni qayta uzatish orqali qayta ishlab chiqaradi.
Optik tolali kabellar endi 10 Gbit / s gacha signallarni qo'llab-quvvatlay oladi. Odatda, optik tolali kabelning tarmoqli kengligi hajmi oshgani sayin, u qimmatroq bo'ladi.
